Hanifaru et ses mantas

Quand a lieu la saison des raies manta à la baie de Hanifaru ?

Environ de mai à novembre, pendant la mousson du sud-ouest, avec une activité de nourrissage souvent plus intense au cœur de la saison. Les raies mantas arrivent lorsque les courants amènent du plancton dans la baie, leur nombre varie donc d’un jour à l’autre et n’est jamais garanti.

Les raies mantas suivent leur nourriture. Pendant la mousson du sud-ouest, les courants transportent le plancton vers les côtés est des atolls, et Hanifaru, une petite baie située sur le bord est de l’atoll de Baa, le concentre. Les meilleurs jours, plus de 150 raies mantas ont été observées en train de se nourrir ensemble. Ce même plancton réduit la visibilité, l’eau prend alors une teinte vert émeraude, moins claire que sur les photos, et les raies apparaissent soudain dans la brume, souvent juste sous vous.

De décembre à avril, la baie est calme et les raies manta migrent vers les côtés ouest des atolls. Ces mois, ainsi que la météo en général, constituent la meilleure période pour les excursions en mer.

Peut-on plonger avec bouteille à Hanifaru ?

Non. La baie de Hanifaru est réservée au snorkeling : la plongée sous-marine et l’ancrage y sont interdits, et les visites se font avec un guide. Les plongeurs rencontrent les raies mantas dans des stations de nettoyage ailleurs dans l’atoll de Baa et à travers les Maldives.

La baie fait partie du cœur de la réserve de biosphère de l'UNESCO de l'atoll de Baa, sur environ 529 hectares, gérée comme une zone protégée avec des permis. Des rangers sur place vérifient les autorisations et le nombre de snorkelers, les visites sont limitées dans le temps, et le nombre de bateaux et de nageurs est plafonné, ce qui oblige souvent les équipages à attendre leur tour. Des frais de zone protégée s'appliquent, généralement pris en charge par votre opérateur. Les détails sont disponibles sur le site des zones protégées des Maldives.

Le snorkeling suffit, car les raies mantas se nourrissent près de la surface et vous flottez au-dessus d’elles avec un masque et des palmes. Les guides vous briefent avant chaque baignade et choisissent le bon moment pour entrer dans l’eau, et des gilets de sauvetage sont disponibles à bord.

À quelle distance se trouve la baie de Hanifaru de Malé ?

Environ 118 km, dans l’atoll de Baa au nord. C’est trop loin pour une excursion à la journée partagée depuis Malé ou Maafushi, la plupart des visiteurs séjournent donc dans l’atoll de Baa ou s’y rendent en avion.

À titre de comparaison, le récif aux requins-baleines de l'atoll d'Ari Sud se trouve à environ 82 km de Malé et représente déjà une longue excursion depuis Maafushi. Hanifaru est encore plus loin, de l'autre côté des eaux ouvertes, c'est pourquoi la manière classique de la visiter est depuis Dharavandhoo, l'île située à côté de la baie, ou depuis un resort de l'atoll de Baa qui organise ses propres excursions. Les excursions plus éloignées depuis Malé sont listées sur la page d'accueil.

Comment se rendre à la baie de Hanifaru ?

Prenez un vol intérieur depuis l’aéroport international Velana jusqu’à Dharavandhoo dans l’atoll de Baa, puis un trajet en bateau de 5 à 10 minutes jusqu’à la baie. L’alternative est un charter privé en speedboat depuis l’aéroport, environ 2 h 30 à 3 heures par trajet.

Dharavandhoo compte des maisons d’hôtes, et les excursions à Hanifaru depuis l’île sont courtes, vous pouvez donc attendre une bonne journée et partir lorsque les raies mantas se nourrissent. Deux ou trois nuits sur place vous offrent les meilleures chances, car même en saison, il arrive que la baie soit calme, et la patience est souvent récompensée.

L' excursion à la journée vers la baie de Hanifaru pour observer les raies manta est l'alternative depuis l'aéroport de Velana. Il s'agit d'une nouvelle offre sans avis pour l'instant et d'une location privée, tarifée comme telle, ce qui est surtout intéressant pour un groupe partageant le bateau.

L’excursion à la baie de Hanifaru part de l’aéroport Velana en speedboat privé, avec 10 ou 25 places, pour une journée de 10 heures dans l’atoll de Baa : environ 2 h 30 à 3 heures par trajet, un snorkeling guidé dans la baie de Hanifaru si les conditions le permettent, une deuxième pause snorkeling, une croisière d’observation des dauphins et un déjeuner à Dharavandhoo. Les frais de zone protégée sont inclus, les observations dépendent du jour, et l’excursion est optimale pendant la mousson du sud-ouest. Remboursement intégral si vous annulez jusqu’à 24 heures avant.

Nouvelle offre · 10 heures · Remboursement intégral jusqu'à 24 h avant

Découvrez l’excursion aux raies mantas de la baie de Hanifaru →

Où voir des raies manta près de Malé ou Maafushi ?

Dans les stations de nettoyage des raies mantas, des spots de récif où de petits poissons nettoient les raies, qu’elles fréquentent toute l’année. Le côté de l’atoll change avec la mousson : principalement les côtés ouest de décembre à avril et les côtés est de mai à novembre.

Les raies manta suivent le plancton du côté aval de chaque atoll, les équipages s'adaptent donc en fonction de la saison. Les excursions partagées de snorkeling depuis Malé et Maafushi se concentrent sur les tortues, les requins-nourrices et les raies pastenague plutôt que sur les raies manta, mais ces dernières apparaissent parfois : un client en janvier lors de l' excursion requins-nourrices, récif et banc de sable a croisé des raies manta au lieu de requins-nourrices. Si votre objectif est les raies manta et que vous séjourniez dans l'atoll d'Ari Sud, l' excursion requins-baleines et raies manta à Dhigurah se termine à une station de nettoyage ou d'alimentation des raies manta.

Combien de raies manta vivent aux Maldives ?

Plus de 6 000 raies manta de récif ont été identifiées, la plus grande population connue au monde. Les chercheurs les distinguent grâce aux motifs de taches sur leur ventre.

Le Manta Trust a identifié sa 5 000e raie manta des Maldives en décembre 2020, et le programme de conservation des raies manta des Maldives en recense désormais plus de 6 000. Beaucoup reviennent chaque année aux mêmes stations de nettoyage et zones d'alimentation, ce qui permet aux chercheurs de suivre leur vie. Les photos du ventre des raies aident des groupes comme le Manta Trust à suivre les individus à travers les atolls.

Les raies manta sont-elles protégées aux Maldives ?

Oui. Toutes les raies, y compris les deux espèces de raies manta, sont protégées aux Maldives depuis 2014, et la baie de Hanifaru est elle-même une zone protégée avec des gardiens. Sur l’eau, cela signifie pas de contact, pas de poursuite et une distance respectueuse.

• Gardez vos distances : restez à environ 3 m d'une raie manta et laissez-la s'approcher si elle le souhaite.
• Ne touchez pas : un contact enlève la couche protectrice de leur peau.
• Restez en surface : à Hanifaru, flottez au-dessus des raies manta plutôt que de plonger vers elles.
• Approchez-vous par le côté : ne bloquez jamais le chemin d'une raie manta et ne nagez pas vers elle de face.
• Pas de flash : la lumière naturelle donne de toute façon les meilleures photos.
• Suivez votre guide : observez les signaux pour savoir quand entrer dans l'eau et quand en sortir.

Les règles pour les requins-baleines de l'atoll d'Ari Sud se trouvent dans nager avec les requins-baleines.

La baie de Hanifaru vaut-elle le déplacement ?

Oui, si vos dates tombent pendant la saison et que vous pouvez y consacrer deux ou trois jours dans l’atoll de Baa. Une journée en bateau rapide est un pari sur une seule date, qui peut porter ses fruits, mais aussi tomber sur une baie calme.

Par beau temps, Hanifaru est l’un des plus beaux spectacles de vie marine de l’océan Indien : des raies manta évoluant dans le plancton à quelques mètres sous vous. Par temps calme, la baie peut être presque vide, et c’est le compromis honnête. Passer du temps dans l’atoll de Baa est le meilleur moyen de mettre toutes les chances de votre côté.

Si Hanifaru ne correspond pas à votre projet, les tortues, les requins-nourrices, les raies pastenague et les rares raies manta se trouvent à une courte distance en bateau de Malé et Maafushi ; les excursions sont comparées dans les meilleures excursions de snorkeling aux Maldives.

Questions fréquentes